在現代這種知識經濟時代，對於智慧財產權的保護，除了大家耳熟能詳的商標、專利、著作權等外，還有一種「營業秘密」也可以作為企業或個人對於保護自身智慧財產權的考量。有別於商標、專利、著作權，創作會被公開或以某種形式發表，營業秘密著重於它的秘密性，亦即營業秘密不須公開、發表，就可以受到法律的保護，也是因為這樣，營業秘密的保護不像商標、專利、著作等，法律都只保護一定的期間，營業秘密沒有年限的限制，只要保密措施做得好，可以永遠地受營業秘密法保護下去。
營業秘密聽起來遙不可及，但其實在我們生活中隨處可見，比方說「世界上最有名的營業秘密法案例就是可口可樂的配方，據說它的配方世界上只有三個人知道，就是因為可口可樂公司將配方保護得很周到，別人模仿不來，所以它具有高度的經濟價值。
至於何謂營業秘密？公司哪些資訊可以構成營業秘密呢？營業秘密法第2條對此有所規定：「本法所稱營業秘密，係指方法、技術、製程、配方、程式、設計或其他可用於生產、銷售或經營之資訊，而符合左列要件者：一、非一般涉及該類資訊之人所知者。二、因其秘密性而具有實際或潛在之經濟價值者。三、所有人已採取合理之保密措施者。」。簡單來說，營業秘密須具備以下三個要件：
1. 秘密性：該資訊如果是眾所皆知的資訊，就不需要營業秘密法的保護了，因此要成為營業秘密的資訊最基本的是要具有秘密性。
2. 經濟價值：營業秘密法保護的是方法、技術、製程、配方、程式、設計或其他可用於生產、銷售或經營之資訊等具有經濟價值的秘密，不具經濟價值的秘密，例如老闆在外面有小三等，就不在保護之列。
3. 合理保密措施：營業秘密所有人對於營業秘密應該要採取合理的保護措施，至於何謂合理保護措施，這是不確定法律概念，可以透過不同的案例來討論，不過法院仍無統一見解(詳後以其他文章討論)。
至於員工轉職要怎麼樣才不會侵害前公司的營業秘密、公司對於自己營業秘密又要怎麼保護、以及對於員工侵害其他公司的營業秘密，公司要如何避免遭受併罰，之後再以文章討論了！
首圖為日本山梨縣的高山神代櫻，樹齡已2000年，是日本最大最老的櫻花樹。
這是去年我們還住在山梨的時候趁櫻花季時去看的，攝影者為我的配偶蔡先生。
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